Chien et chat : l’été 2026 marqué par un nouveau record d’abandons
Sommaire
par Florence Carpentier - Journaliste de la presse écrite Article supervisé par Vincent Bord
Craquer pour un chiot ou un chaton ne prend que quelques minutes. Derrière cette image idyllique se cache parfois une réalité plus cruelle. Avec le temps, l’animal vieillit, nécessite des soins de plus en plus fréquents, alourdissant le budget de son propriétaire. Entre l’alimentation, les frais vétérinaires non remboursés si le propriétaire n’a pas souscrit une mutuelle pour son chien ou pour son chat, les traitements préventifs ou les dépenses liées aux frais de garde pendant les vacances, beaucoup de propriétaires peinent à assurer cet engagement. Les chiens et les chats deviennent alors un fardeau et un danger les guette : l’abandon. La rédaction d’Ymanci fait le point alors que l’été 2026 se termine.
2026, l’été de tous les dangers pour les chats et les chiens
Les départs en vacances, le grand nombre de naissances de chatons, les canicules à répétition et les incendies font partie des facteurs principaux qui ont non seulement fait grimper le pic d’abandons durant l’été 2026, mais aussi empêché les foyers français de se rendre dans les refuges pour éventuellement adopter. De ce fait, la Société protectrice des animaux (SPA) a enregistré un triste record entre juillet et août 2026. Les abandons ont explosé :
- 6 572 chats abandonnés, soit 20,1 % de plus que pendant la saison estivale 2025.
- 2 220 chiens délaissés, soit près de 10 % de plus que l’été 2025.
Ces animaux ont été recueillis dans les 64 refuges et maisons de la SPA. Ce chiffre est en hausse de 20,8 % par rapport à 2025 si nous incluons aussi les nouveaux animaux de compagnie (NAC) et les équidés.
Bon à savoir
Toutefois, une lueur d’espoir subsiste dans les refuges saturés, voire en difficulté financière : 17,8 % d’adoptions supplémentaires ont eu lieu par rapport à 2025 et 9 % de plus qu’en 2019, référence à la précédente année record. En effet, 8 228 animaux ont récemment retrouvé un foyer en dépit des fortes chaleurs et des incendies ayant freiné la fréquentation des refuges animaliers, dont certains, menacés par les flammes, ont dû être évacués comme à Rivesaltes, dans les Pyrénées-Orientales.
L’abandon des chats est un phénomène saisonnier
La SPA, en collaboration avec la Fondation Affinity, a dévoilé en 2025 les résultats d’une étude consacrée à l’abandon des animaux¹. Force est de constater que les chats sont davantage pris en charge que les chiens par les refuges et les associations : 74 % contre 26 %. Parmi ces félins, 50 % ont été abandonnés dans la nature et s’y sont reproduits. 40 % sont issus d’abandons directs, c’est-à-dire qu’ils ont été cédés légalement à un refuge ou à une association.
Selon les associations de protection animale, les abandons de chats, et plus particulièrement les chatons âgés de moins de six mois, augmentent avec l’arrivée du printemps et de l’été. Cette période correspond effectivement à la saison des naissances après des portées non désirées. Outre l’encadrement des ventes d’animaux pour agir en amont contre les abandons, les défenseurs de la cause animale prônent également la stérilisation. Une solution efficace qui permet de limiter les naissances non souhaitées et de diminuer les abandons des chatons quelques semaines après leur venue au monde.
L’abandon de chiens survient tout au long de l’année
Si une saisonnalité a été vérifiée chez les chats au moment des naissances, la situation est différente pour les chiens. Ces derniers, pourtant considérés comme le meilleur ami de l’Homme, sont abandonnés toute l’année. Les toutous pris en charge sont surtout des adultes : 77 %. Pour ceux qui ont moins de six mois, le pourcentage est de 23 %, selon les données de l’étude de la SPA/Affinity publiée en 2025.
- 66 % des chiens sont croisés.
- 23 % sont des chiens de race.
- 11 % sont placés dans les catégories 1 et 2.
Les associations, qui protègent les animaux, récupèrent souvent des chiens de taille moyenne (46 %) ou de grande taille (38 %). Contrairement au chat, la prise en charge des chiens par les refuges ou les associations fait suite à un abandon direct de la part du propriétaire. 29 % sont des animaux errants.
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Quelles sont les principales causes d’abandon ?
Plusieurs facteurs expliquent l’abandon des animaux de compagnie pendant les quatre saisons, mais surtout l’été. Que l’animal soit un chien ou un chat, les raisons invoquées par les propriétaires sont étrangement similaires si nous nous basons sur l’étude SPA/Fondation Affinity remontant à 2025 :
Un choix d’animal inadapté
Petite boule de poils deviendra grande, comme le Kangal ou Berger de Turquie qui a besoin de se dépenser physiquement et intellectuellement. Logement trop petit, manque de temps ou mode de vie incompatible, beaucoup de propriétaires réalisent trop tard que leur animal ne correspond pas à leur situation.
Un changement de situation personnelle
L’abandon peut intervenir après un événement marquant dans la vie du propriétaire : divorce, perte d’emploi, déménagement, naissance d’un enfant, décès ou placement dans un établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad). Ces bouleversements peuvent rendre la prise en charge plus compliquée.
Les difficultés financières
L’arrivée d’un animal de compagnie dans un foyer va impliquer des dépenses régulières liées à l’alimentation, aux accessoires, aux frais de garde pendant les vacances, aux soins vétérinaires et aux traitements préventifs. Ces dépenses peuvent peser lourd sur le budget des ménages, surtout quand le contexte économique est tendu.
Les vacances et les difficultés de garde
Certains propriétaires peinent à trouver un mode de garde pour leurs animaux de compagnie à l’approche des vacances. Les pensions affichent rapidement complet et les tarifs peuvent dissuader les foyers modestes. Par ailleurs, certains hôtels, campings, clubs de vacances, plages et sites touristiques n’acceptent pas les animaux, poussant certains maîtres à commettre l’irrémédiable.
Les contraintes liées à la possession d’un chien ou d’un chat
Accueillir un animal représente un engagement sur le long terme. Certains propriétaires n’ont pas réfléchi aux contraintes liées à cette responsabilité : temps à consacrer à l’animal, dépenses récurrentes, allergies dans le foyer, problèmes comportementaux, etc. Ces difficultés peuvent tout simplement conduire à un abandon.
Que risquent les maîtres abandonnant leurs chiens ou leurs chats ?
Abandonner son animal de compagnie sur le bord d’une route ou dans un espace boisé est considéré comme un délit depuis la promulgation de la loi, relative à la lutte contre la maltraitance animale, le 30 novembre 2021. Les maîtres encourent de lourdes sanctions selon l’article 521-1 du Code pénal : 3 ans d’emprisonnement et 45 000 € d’amende.
Bon à savoir
La peine peut aller jusqu’à cinq ans d’emprisonnement et 75 000 € d’amende si l’animal de compagnie meurt des suites de l’abandon.
Les magistrats peuvent aussi prononcer des mesures supplémentaires : obligation de suivre un stage de sensibilisation ou interdiction temporaire, voire définitive, de détenir un animal domestique.
L’identification est obligatoire pour les chiens et les chats
Elle permet de réduire le nombre d’abandons, mais aussi la perte de son animal. Pourtant, 92 % des chats qui arrivent en fourrière ne sont pas identifiés selon l’enquête de la SPA/Fondation Affinity. Quant aux chiens, ils sont 43 %.
Bon à savoir
Déposer un chien ou un chat devant un refuge sans un accord préalable de la structure est également considéré comme un délit. Si le personnel n’a pas été informé et n’a pas accepté d’accueillir l’animal, le propriétaire de l’animal s’expose aux mêmes poursuites que pour un abandon classique.
Des conséquences dramatiques pour les animaux de compagnie
Ces abandons laissent des traumatismes parfois durables chez les victimes animales. Un chien ou un chat délaissé par son propriétaire perd du jour au lendemain son foyer et ses repères. Les conséquences psychologiques peuvent être importantes : anxiété, stress intense, peur de l’Homme, troubles comportementaux.
C’est pourquoi l’adoption d’un chien ou d’un chat n’est pas une décision à prendre à la légère et il est impératif de se projeter sur le long terme. Un chien peut vivre jusqu’à 15 ans, voire plus, et un chat peut aller jusqu’à 20 ans. Il faut aussi savoir que le budget peut dépasser en moyenne plusieurs centaines d’euros par an. Et il faut choisir un animal adapté à son style de vie. Certaines races ont besoin de longues balades régulières alors que d’autres sont plus indépendantes.
Quelles sont les alternatives à l’abandon ?
Des modes de garde existent pour les propriétaires d’un chien ou d’un chat qui ne peuvent pas s’en occuper pendant leurs vacances. Ils peuvent se tourner vers :
- Les pensions et les chenils sont des solutions de garde sécurisées. Le propriétaire d’un chien devra débourser entre 15 et 30 € par jour et celui d’un chat devra payer entre 10 et 20 €.
- Le pet-sitting à domicile qui permet à votre animal de compagnie de rester dans un environnement familier. Plusieurs plateformes sont dédiées à ce mode de garde : Animaute, Holidog ou encore Pet Sitting France.
- Les familles d’accueil temporaires qui accueillent surtout les chats et les petits chiens. Ces dernières ont accueilli 9 556 animaux en 2025 contre 4 426 en 2019.
Attention, ces modes de garde sont pris d’assaut et ont un coût parfois élevé pour certaines bourses. Il faut par conséquent anticiper les absences. Il y a également :
- L’échange entre particuliers.
- L’appui de son entourage : un membre de sa famille, un voisin ou un ami qui ne part pas en vacances et qui aime les animaux.
Bon à savoir
Abandonner un chien ou un chat dans la nature est donc un acte répréhensible et dangereux. Si vous ne pouvez vraiment plus le garder, il faut contacter les refuges, les associations qui vous aideront à trouver une solution adaptée pour votre chien ou votre chat.
Ce qu'il faut retenir
- 6 572 chats et 2 220 chiens ont été recueillis dans des refuges pendant l’été 2026.
- Les chats sont les animaux les plus abandonnés, surtout au retour des beaux jours.
- Les chiens sont souvent délaissés après un achat compulsif ou en raison des contraintes liées à la prise en charge d’un animal de compagnie.
- L’été reste la période la plus dangereuse, surtout pour les chats.
- L’abandon peut être provoqué par des difficultés budgétaires ou des problèmes personnels : divorce, maladie, vieillesse, etc.
- Des alternatives à l’abandon existent : des pensions, des familles d’accueil, le pet sitting
¹L’étude a été menée en 2024 auprès des fourrières, des refuges, des familles d’accueil et des sanctuaires qui recueillent les chiens et les chats abandonnés. Les données ont été collectées auprès d’un échantillon représentant 809 réponses.
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